Nació en Cariamanga el 24 de junio de 1912, sus padres fueron Pío Cueva Samaniego y Josefina Ontaneda, fue el penúltimo de diez hermanos.

Inicia sus estudios primarios en la escuela de los Hermanos Cristianos de la Salle. Continúa el bachillerato en el Colegio Bernardo Valdivieso. Terminada la secundaria, se traslado a Quito, posteriormente lo hace en Europa, en donde permanece ocho años entre Bélgica, Francia e Inglaterra.

A su retorno ingresa como profesor de inglés en el Colegio Bernardo Valdivieso. También desempeña la cátedra de francés e inglés en la Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación en la Universidad Nacional de Loja.

Contrajo matrimonio con Julia Casanova, con quien procreó cuatro hijos: Patricio, Diana, Katy y Álvaro Cueva Casanova.

Su presencia Literaria se hizo notable desde sus año de estudiante. En la memorable revista “Hontanar” que la dirigía Carlos Manuel Espinosa, Juan Iván Cueva hizo y expuso sus primeras letras como narrador. Formo parte de la generación de Alejandro Carrión, Gustavo Serrano, Jorge Suárez Bermeo, Jorge Mora Ortega, Eduardo Ledesma, entre otros.

La inesperada y prematura muerte de Cueva Ontaneda le impidió poner en orden sus papeles y borradores de todos sus escritos. El legado que ha dejado son cuentos que lo revelan como un auténtico narrador, conocedor del oficio que sabe del manejo de las técnicas literarias.

Entre los títulos de sus cuentos figuran: El Chiro, El cara manchada, y El amor se aprende en Francés. El primero de los cuentos nombrados fue premiado en el concurso latinoamericano de relato, también fue publicado en la revista “Bohemia” de Cuba.

Este prestigioso literato murió en un trágico accidente de tránsito el 17 de 1966.

Fuente: Publicación Huellas, Abril de 2006